Перчатки, ситечки для чая и игра «Монополия»… как разворачивалось Великое ограбление поезда

Марк Мейсон

Мы не знаем, знали ли двое подростков, совершивших на этой неделе попытку ограбления поезда в Шотландии, о том, что сегодня исполняется 60 лет со дня самого известного ограбления в британской истории. Учитывая их провал – ничего не было украдено, а обвинения включают в себя «злонамеренное причинение вреда» – это кажется маловероятным. В любом случае, ограбление поезда в августе 1963 года по-прежнему носит титул «Великого».

Почему это нас так очаровало? Частично это было в духе времени (в этом году также произошло убийство Профьюмо, битломании и убийства Джона Кеннеди); частично украденная сумма (2,5 миллиона фунтов стерлингов, что сегодня составляет более 40 миллионов фунтов стерлингов); и отчасти повествование о «отважных аутсайдерах против полиции и банков» – последние из которых были застрахованы, за исключением Мидленда, который пренебрег этой идеей и потерял 500 000 фунтов стерлингов.

Но главным образом ограбление получило свое прилагательное потому, что это отличная история. Банда остановила поезд в 3 часа ночи в сельской местности Бакингемшира, просто надев перчатку на зеленый сигнальный свет и прикрепив батарею к красному. «Поп», машинист-пенсионер, которого взял с собой, чтобы перевести поезд на мост Бридего, где должны были выгружаться нагруженные наличными мешки с почтой, не смог задействовать ручник. Банда уже сомневалась в нем. Когда ему сообщили, что один из автомобилей Land Rover, которыми они пользовались, был украден, он ответил: «За такие вещи можно попасть в тюрьму».

Вернувшись в свое убежище на ферме Лезерслейд, 15 грабителей пересчитали деньги – в основном банкноты по 1 и 5 фунтов, поэтому они весили 2,5 тонны. Когда они достигли 1 миллиона фунтов стерлингов, все остановились, чтобы насладиться зрелищем. Чарли Уилсон танцевал вокруг песни «I Like It» группы «Gerry and the Pacemakers». Некоторые члены банды играли в «Монополию» на деньги. Но их лидер Брюс Рейнольдс почувствовал глубокую «пустоту». Действительно, лучше путешествовать, чем прибывать, хотя Королевская почта, вероятно, относилась к своему поезду иначе.

Владелец магазина в соседнем Бриле вывесил объявление: «Принимаются старые банкноты». В 1965 году, когда некоторые грабители все еще находились в бегах, премьер-министр Гарольд Вильсон разработал план обесценивания их добычи путем перевыпуска всех банкнот в Великобритании. (Официальные лица убедили его, что это непрактично.) Однако задолго до этого многие члены банды были пойманы. Сплетни о преступном мире дали первые зацепки; Дополнительные подсказки пришли с открытием Лезерслейда. Среди оставленных предметов было ситечко для чая, что заставило полицию заподозрить причастность женщины («Мало кто из мужчин мог бы подумать о таком»). Но вскоре им помогли отпечатки пальцев на бутылке кетчупа и – упс! – Доска «Монополии».

Сейчас общепринято, что трое членов банды остались неосужденными из-за отсутствия улик. Однако для большинства грабителей история закончилась плохо. Ронни Биггс стал знаменитостью после побега из тюрьмы Уондсворт (его образование строителя помогло ему оценить высоту стены по количеству кирпичей). Но по возвращении из Рио четыре десятилетия спустя его заставили отсидеть еще восемь лет.

Пожалуй, самой печальной историей была история Бастера Эдвардса (которого на экране сыграл Фил Коллинз), который в конечном итоге содержал цветочный киоск возле станции Ватерлоо, прежде чем покончил жизнь самоубийством в 1994 году. Два венка на его похоронах были в форме поездов.

Марк Мейсон рассказывает о пустяках через книги, статьи, прогулки с гидом и паб.

Марк Мейсон

Темы в этой статье